Administracja prezydenta Donalda Trumpa wprowadza nowe limity dotyczące pobytu w Stanach Zjednoczonych osób posiadających wizy studenckie, wizy dla uczestników programów wymiany oraz wizy dziennikarskie. Dotychczas wielu cudzoziemców mogło pozostawać w kraju przez cały okres nauki, programu lub wykonywania pracy. Po wejściu nowych przepisów w życie ich pobyt zostanie ograniczony do ściśle określonego czasu.

Nowe rozporządzenie Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego obejmuje posiadaczy wiz kategorii F, J oraz I. Wizy F są przeznaczone przede wszystkim dla zagranicznych studentów, wizy J dla uczestników programów edukacyjnych i kulturalnych, w tym naukowców, nauczycieli, stażystów i studentów, natomiast wizy I otrzymują przedstawiciele zagranicznych mediów.

Zgodnie z nowymi zasadami studenci zagraniczni oraz uczestnicy programów wymiany będą mogli zostać przyjęci do USA na czas trwania programu, jednak nie dłużej niż na cztery lata.

Osoby, które będą potrzebowały więcej czasu na ukończenie studiów lub programu, będą musiały wystąpić do Urzędu Imigracyjnego Stanów Zjednoczonych o przedłużenie legalnego pobytu. Alternatywą będzie wyjazd z kraju i ponowne ubieganie się o możliwość wjazdu.

Dotychczas wielu studentów było przyjmowanych na tak zwany okres trwania statusu. Oznaczało to, że mogli legalnie pozostawać w USA tak długo, jak kontynuowali zatwierdzoną naukę lub szkolenie i spełniali odpowiednie warunki.

Administracja Trumpa argumentuje, że taki system utrudniał kontrolowanie rzeczywistego czasu pobytu cudzoziemców.

Departament Bezpieczeństwa Krajowego poinformował, że w kwietniu 2026 roku ponad 2100 osób, które po raz pierwszy przyjechały do Stanów Zjednoczonych jako studenci w latach 2000–2010, nadal posiadało status studencki. Miały one pozostawać w tym statusie między innymi dzięki zapisywaniu się na kolejne programy, zmianom uczelni lub przedłużaniu terminów nauki.

Nowe przepisy skracają również okres, jaki zagraniczni studenci będą mieli po ukończeniu studiów na opuszczenie Stanów Zjednoczonych, zmianę statusu lub podjęcie dalszych kroków imigracyjnych.

Obecny okres wynoszący 60 dni ma zostać skrócony do 30 dni.

Regulacje wprowadzają ponadto dodatkowe ograniczenia dotyczące zmiany uczelni i kierunku kształcenia. Szczególnie restrykcyjne zasady mają objąć studentów studiów magisterskich i doktoranckich. Absolwenci nie będą mogli swobodnie zmieniać swoich celów edukacyjnych ani przenosić się do innej szkoły bez uzyskania odpowiedniego zezwolenia.

Nie jest przy tym jasne, w jaki sposób nowe ograniczenia będą współdziałały ze wszystkimi dotychczasowymi programami praktyk zawodowych, takimi jak Optional Practical Training, umożliwiającymi części absolwentów czasową pracę w USA.

Wizy dla zagranicznych dziennikarzy i przedstawicieli mediów będą zasadniczo wydawane na okres nieprzekraczający 240 dni. W przypadku obywateli Chin limit ma wynosić jedynie 90 dni.

Po upływie tego okresu dziennikarz będzie musiał wystąpić o przedłużenie pobytu albo opuścić Stany Zjednoczone i ponownie ubiegać się o wjazd.

Decyzja wywołała krytykę władz w Pekinie. Chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych określiło nowe zasady jako dyskryminujące i zażądało ich wycofania. Chiny zapowiedziały również możliwość podjęcia działań odwetowych.

Departament Bezpieczeństwa Krajowego przekonuje, że stałe terminy pobytu ułatwią sprawdzanie, monitorowanie i kontrolowanie cudzoziemców przebywających w Stanach Zjednoczonych.

Według administracji wcześniejsze przepisy pozwalały niektórym osobom pozostawać w USA przez wiele lat bez konieczności regularnego ubiegania się o formalne przedłużenie pobytu.

DHS wskazał również na wzrost liczby zagranicznych studentów i uczestników programów wymiany. W 2024 roku odnotowano ponad 1,8 miliona przyjęć do USA na podstawie wiz studenckich, co oznaczało wzrost o ponad 11 procent w porównaniu z poprzednim rokiem.

W roku fiskalnym 2024 Stany Zjednoczone przyjęły także ponad 500 tysięcy uczestników programów wymiany oraz około 37 300 przedstawicieli zagranicznych mediów.

Zdaniem władz rosnąca liczba osób korzystających z tych kategorii wiz utrudnia skuteczne nadzorowanie ich statusu oraz przestrzegania przepisów imigracyjnych.

Zwolennicy regulacji argumentują natomiast, że cudzoziemcy przyjeżdżający do USA powinni podlegać regularnej kontroli, a ich status nie powinien być automatycznie przedłużany przez wiele lat bez ponownej weryfikacji.

Rozporządzenie ma zostać opublikowane w Rejestrze Federalnym. Nowe zasady zaczną obowiązywać 60 dni po oficjalnej publikacji, pod warunkiem przejścia wymaganej procedury kontroli przez Kongres.

Oznacza to, że zmiany mogą wpłynąć już na część zagranicznych studentów rozpoczynających programy akademickie w sierpniu i we wrześniu.

Nowe limity są kolejnym elementem polityki administracji Trumpa zmierzającej do zaostrzenia kontroli zarówno nad nielegalną, jak i legalną imigracją do Stanów Zjednoczonych.