Dwie osoby zostały ranione w dwóch oddzielnych atakach nożownika na nowojorskim Upper West Side. Według policji, ofiar oraz świadków napastnik podczas napaści miał krzyczeć „Allahu Akbar”.

Do ataków doszło w czwartek po południu w odstępie zaledwie kilku minut i kilku przecznic. Jedną z ofiar był 57-letni mężczyzna pochodzenia azjatyckiego, drugą 50-letni mężczyzna żydowskiego pochodzenia. Obaj zostali przewiezieni do szpitala w stabilnym stanie.

Policja zatrzymała 51-letniego Raula Moralesa. Śledczy sprawdzają zarówno możliwość przestępstwa z nienawiści, jak i to, czy na zachowanie podejrzanego mogły mieć wpływ problemy psychiczne.

Pierwsza napaść miała miejsce około godziny 1:30 po południu w pobliżu West 84th Street i Central Park West.

Według policji napastnik zaatakował 57-letniego mężczyznę pochodzenia azjatyckiego i ugodził go w plecy. Następnie uciekł z miejsca zdarzenia.

Chwilę później doszło do drugiego ataku w rejonie Amsterdam Avenue i West 86th Street. Tym razem ranny został 50-letni mężczyzna, który miał zostać ugodzony w tułów śrubokrętem.

Relacje świadków wskazują, że podczas obu napaści sprawca miał wykrzykiwać „Allahu Akbar”.

Po atakach napastnik oddalił się z miejsca zdarzenia i miał schronić się w pobliskim budynku mieszkalnym.

W poszukiwania włączyli się funkcjonariusze NYPD oraz członkowie lokalnej grupy patrolowej Shomrim. Świadkowie przekazali policji informacje o kierunku ucieczki podejrzanego.

Morales został zatrzymany kilka przecznic dalej. Według lokalnych relacji reakcja policji była szybka, a funkcjonariusze otoczyli okolicę i prowadzili intensywne poszukiwania.

Obaj ranni zostali przetransportowani do szpitala. Ich obrażenia nie zagrażały życiu.

Komisarz NYPD Jessica Tisch poinformowała, że problemy psychiczne mogły odegrać rolę w zachowaniu napastnika.

Takiej możliwości nie należy odrzucać. Jednak samo wskazanie na potencjalne zaburzenia psychiczne nie może zastępować pełnego śledztwa dotyczącego motywów ataku.

W ostatnich latach Amerykanie wielokrotnie obserwowali sytuacje, w których brutalne napaści szybko próbowano tłumaczyć chorobą psychiczną, zanim ustalono, czy sprawca kierował się również nienawiścią religijną, rasową albo ideologiczną.

Jedno nie wyklucza drugiego.

Osoba niestabilna psychicznie może jednocześnie działać pod wpływem radykalnych przekonań. Może również wybierać ofiary na podstawie ich wyglądu, pochodzenia albo symboli religijnych.

Dlatego policja powinna odpowiedzieć na podstawowe pytania: dlaczego zaatakowano właśnie tych dwóch mężczyzn, czy sprawca znał swoje ofiary, co mówił przed i podczas napaści oraz czy w jego przeszłości znajdują się dowody wskazujące na radykalizację lub wcześniejsze groźby.

Sformułowanie „Allahu Akbar” oznacza „Bóg jest największy” i jest zwyczajnym zwrotem religijnym używanym codziennie przez miliony muzułmanów.

Jednocześnie jest faktem, że zwrot ten był wielokrotnie wykrzykiwany przez sprawców zamachów i aktów przemocy motywowanych islamskim ekstremizmem.

Dlatego użycie go podczas dwóch następujących po sobie ataków powinno być przedmiotem dokładnej analizy.

Media i politycy nie powinni ukrywać niewygodnych faktów z obawy przed oskarżeniami o nietolerancję. Jeżeli sprawca podczas ataku wykrzykiwał słowa o znaczeniu religijnym, opinia publiczna ma prawo o tym wiedzieć.