Chicago, Detroit i Minneapolis znalazły się wśród dużych miast z najgorszą jakością powietrza na świecie.

Niebezpieczny dym pochodzący z pożarów lasów w Kanadzie nadal przemieszcza się nad Stanami Zjednoczonymi. W czwartek alerty dotyczące jakości powietrza obowiązują w co najmniej 17 stanach — od Minnesoty, przez region Wielkich Jezior i północny wschód kraju, aż po Wirginię.

Dym z ponad 180 pożarów płonących w Kanadzie pokonuje ponad tysiąc mil, docierając nawet do Nowego Jorku. Dodatkowo w północnej Minnesocie płonie co najmniej dziewięć dużych pożarów.

Najtrudniejsza sytuacja panuje obecnie w Detroit w stanie Michigan oraz w Minneapolis w Minnesocie, jak również robi się coraz gorsza w mieście Chicago. Według zestawień jakości powietrza miasta znalazły się wśród najbardziej zanieczyszczonych dużych aglomeracji na świecie.

W czwartek rano wskaźnik jakości powietrza AQI w Detroit miał osiągnąć poziom około 600. To wartość skrajnie wysoka — poziom określany jako „niebezpieczny” zaczyna się już powyżej 300.

Tak duże stężenie dymu stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia nie tylko osób starszych, dzieci i ludzi cierpiących na choroby układu oddechowego, ale również zdrowych mieszkańców. Władze zalecają ograniczenie aktywności na świeżym powietrzu, zamknięcie okien oraz korzystanie z oczyszczaczy powietrza, jeżeli jest to możliwe.

Gęsty dym ma w kolejnych godzinach przemieszczać się dalej na wschód i objąć północno-wschodnią część Stanów Zjednoczonych.

W Nowym Jorku niebo może przybrać pomarańczowy kolor z powodu wyjątkowo gęstych chmur dymu unoszących się nad miastem.

Do piątkowego poranka zanieczyszczenia mają przesunąć się również bardziej na południe. Pogorszenia jakości powietrza można spodziewać się w Ohio, Wirginii, Waszyngtonie oraz Baltimore.

Kanadyjskie pożary już od kilku dni wpływają na warunki w wielu częściach Środkowego Zachodu i północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych. Sytuacja może się utrzymywać, dopóki kierunek wiatru nie ulegnie zmianie lub strażakom nie uda się ograniczyć rozprzestrzeniania ognia.

Mieszkańcy obszarów objętych alertami powinni na bieżąco sprawdzać lokalne komunikaty dotyczące jakości powietrza i unikać długiego przebywania na zewnątrz, szczególnie gdy widoczność jest ograniczona, w powietrzu wyczuwalny jest zapach spalenizny albo pojawiają się problemy z oddychaniem, kaszel lub pieczenie oczu.