Mężczyzna, którego jeszcze kilka lat temu władze Minnesoty przedstawiały jako przykład sukcesu uchodźcy i nagradzały za przedsiębiorczość, dziś stoi przed sądem w związku z poważnymi zarzutami dotyczącymi oszustw w programie Medicaid. Sprawa jest tym bardziej bulwersująca, że według prokuratury chodzi o ponad milion dolarów publicznych pieniędzy, a część osób zamieszanych w proceder pojawia się również w oddzielnym śledztwie dotyczącym handlu ludźmi i wykorzystywania seksualnego.
Salman Ahmed Elmi został oskarżony w Minnesocie o przestępstwa związane z wyłudzaniem pieniędzy z Medicaid poprzez firmę Reva Health z Golden Valley. Według śledczych przedsiębiorstwo wystawiało rachunki za usługi, które miały w rzeczywistości nie zostać wykonane albo nie kwalifikowały się do refundacji.
Prokuratura twierdzi, że Elmi i jego współpracownicy mieli fałszować dokumentację potrzebną do uzyskiwania zwrotów z Medicaid. W aktach sprawy pojawiają się również zarzuty dotyczące płacenia ludziom za możliwość wykorzystania ich danych przy składaniu kolejnych roszczeń.
Łączna wartość zakwestionowanych rozliczeń przekracza milion dolarów.
Historia nabiera jednak szczególnego wymiaru, kiedy spojrzymy na to, jak jeszcze niedawno Elmi był przedstawiany przez administrację stanową.
Minnesota Department of Human Services wyróżnił go w 2021 roku jako „outstanding refugee”, czyli „wybitnego uchodźcę”, przyznając mu nagrodę za przedsiębiorczość. Na stronie stanowej agencji publikowano jego historię jako przykład realizacji amerykańskiego snu. Materiał ten został później usunięty ze strony DHS, ale zachował się w internetowych archiwach.
Elmi przedstawiał się jako człowiek, który chciał inspirować innych i przełamywać bariery stojące przed rodzinami imigrantów i uchodźców. Był również współzałożycielem startupu Tavolo, aplikacji wykorzystującej sztuczną inteligencję w marketingu restauracyjnym. Firma otrzymała finansowanie od znanego inwestora i gwiazdy programu „Shark Tank” Kevina O’Leary’ego.
Według aktu oskarżenia Elmi wykorzystywał swoje udziały w Tavolo także jako element pomagający mu uzyskać finansowanie potrzebne do uruchomienia Reva Health.
Jeszcze bardziej niepokojące są powiązania tej sprawy z innym śledztwem prowadzonym w Minnesocie.
Dwie osoby związane z domniemanym procederem oszustw Medicaid – była prokurator hrabstwa Anoka Andrea Sampson oraz Frank Devone Reeves – zostały również oskarżone w osobnej sprawie dotyczącej siatki handlu ludźmi i wykorzystywania seksualnego w Hennepin County. Władze sygnalizują, że liczba potencjalnych ofiar tego procederu może być większa.
Elmi nie został skazany i na tym etapie pozostaje oskarżonym. O jego winie zdecyduje sąd.
Sprawa rodzi jednak poważniejsze pytanie o funkcjonowanie aparatu państwowego Minnesoty. Jak skutecznie urzędnicy sprawdzają firmy otrzymujące miliony dolarów z publicznych programów? Jak dokładnie weryfikowane są osoby przedstawiane później przez administrację jako społeczne wzory sukcesu?
Konserwatyści od lat ostrzegają, że rozbudowane programy publiczne, ogromne strumienie pieniędzy oraz słaba kontrola tworzą idealne warunki dla oszustów. W takich przypadkach rachunek ostatecznie płaci nie anonimowy „rząd”, ale podatnik.
A przypadek Elmi – człowieka wcześniej nagradzanego przez stan, a dziś oskarżonego o udział w wyłudzeniu ponad miliona dolarów z Medicaid – pokazuje, dlaczego polityczne celebracje i urzędnicze laurki nigdy nie mogą zastępować zwykłej, twardej kontroli nad tym, gdzie trafiają publiczne pieniądze.
Dodaj komentarz