Dr Anthony Fauci ponad stukrotnie odmówił odpowiedzi na pytania senatorów, powołując się na Piątą Poprawkę do Konstytucji USA. Przesłuchanie przed senacką komisją przerodziło się w burzliwe starcie, a jeden z prawników Fauciego został wyprowadzony z sali przez ochronę.

Były dyrektor Narodowego Instytutu Alergii i Chorób Zakaźnych, dr Anthony Fauci, stawił się w środę przed senacką Komisją Bezpieczeństwa Wewnętrznego i Spraw Rządowych. Już na początku przesłuchania zapowiedział jednak, że nie będzie odpowiadał na pytania.

— Za radą mojego pełnomocnika z szacunkiem odmawiam odpowiedzi, korzystając z praw wynikających z Piątej Poprawki do Konstytucji — powtarzał wielokrotnie.

Senator Rand Paul zamierzał pytać Fauciego między innymi o finansowanie przez amerykańskie instytucje badań nad niebezpiecznymi wirusami w Chinach, pochodzenie COVID-19 oraz możliwe niszczenie dokumentów i korespondencji federalnej.

Paul zwrócił uwagę, że Fauci został objęty przez prezydenta Joe Bidena pełnym i bezwarunkowym ułaskawieniem w styczniu 2025 roku. Według senatora stawia to pod znakiem zapytania zasadność powoływania się przez Fauciego na prawo do odmowy składania zeznań, przynajmniej w zakresie czynów objętych ułaskawieniem.

— Przewodniczący odrzucił pańskie powołanie się na ten przywilej i polecił panu odpowiedzieć. Mimo to odmawia pan składania zeznań, chociaż został pan ułaskawiony — powiedział Paul.

Senator zapowiedział, że komisja rozważy podjęcie dalszych kroków.

— Utrudnianie śledztwa prowadzonego przez Kongres jest niezgodne z prawem. Pańska odmowa zeznań będzie miała konsekwencje — ostrzegł.

Paul przypomniał również o śledztwie dotyczącym możliwego ukrywania i niszczenia dokumentów związanych z pandemią COVID-19.

Były doradca Fauciego, David Morens, został w maju oskarżony przez prokuraturę federalną o ukrywanie i niszczenie dokumentów urzędowych.

Przewodniczący komisji przytoczył również wiadomość, którą Fauci miał wysłać 2 lutego 2020 roku do ówczesnego dyrektora NIH Francisa Collinsa.

— „Proszę usunąć tę wiadomość po jej przeczytaniu” — zacytował Paul.

— Niszczenie dokumentów federalnych jest przestępstwem. Nasze śledztwo ujawniło powtarzające się polecenia usuwania komunikacji przez urzędników federalnych — powiedział senator.

Fauci nie odpowiedział na te zarzuty, ponownie powołując się na Piątą Poprawkę.

W trakcie przesłuchania doszło również do ostrej wymiany zdań między Paulem a prawnikiem Fauciego, Davidem Schertlerem.

Kiedy senator zaczął mówić o możliwych konsekwencjach prawnych odmowy odpowiedzi, Schertler próbował interweniować. Paul przypomniał mu, że nie został zaproszony do składania zeznań i nie ma prawa zabierać głosu przy stole świadka.

— Proszę uszanować te obrady. Nie został pan tutaj zaproszony jako świadek. Zachowuje się pan w sposób zakłócający przesłuchanie — powiedział Paul.

Kiedy prawnik ponownie próbował przemawiać, senator nakazał ochronie usunięcie go z sali.

— Nie udzielono panu głosu. Ochrona, proszę wyprowadzić go z sali — zarządził Paul.

Decyzja została przyjęta oklaskami przez część publiczności. Paul dodał, że Fauci nadal może korzystać z pomocy pozostałych prawników, których przyprowadził ze sobą na przesłuchanie.

Przesłuchanie, które miało wyjaśnić działania amerykańskich instytucji zdrowia publicznego podczas pandemii, nie przyniosło odpowiedzi na najważniejsze pytania.

Fauci nie odniósł się do zarzutów dotyczących finansowania badań w Chinach, pochodzenia COVID-19, usuwania wiadomości ani możliwego niszczenia dokumentów.

Zamiast tego były jeden z najpotężniejszych urzędników amerykańskiego systemu zdrowia przez większą część przesłuchania powtarzał tę samą formułę: odmawiam odpowiedzi na podstawie Piątej Poprawki.